Lotte Claes wint na lange dag in de aanval
De Belgische Claes (Arkéa - B&B Hotels Women) heeft een knotsgekke Omloop naar haar hand gezet. Vanuit de vroege vlucht bleef ze als laatste overeind en klopte ze de Poolse Nerlo (Winspace Orange Seal) op de streep. Het peloton verkeek zich volledig op de kopgroep en schoot te laat in actie. Demi Vollering (FDJ - Suez) haalde het voor Puck Pieterse (Fenix - Deceuninck) in de sprint om de derde plaats.
Op 126 km van het einde ontstond er een kopgroep van vijf rensters: Elena Pirrone (Roland), Lotte Claes, Aurelia Nerlo, Julie Stockman (DD Group Pro Cycling Team) en Mieke Docx (Lotto Ladies) dwongen een plekje af in de vlucht van de dag. Na 20 km bedroeg de achterstand van het peloton zo’n 4 minuten.
De vier koplopers maakten een ijzersterke indruk en losten elkaar niet op de Leberg en Berendries. Ondertussen schakelden de sterke ploegen in het peloton een versnelling hoger en floten ze de achtervolgers terug. Met een achterstand van meer dan 8 minuten op 30 km van de meet leken de vogels te zijn gaan vliegen.
Met nog 25 km voor de boeg versnelden de pionnen van Demi Vollering om hun kopvrouw over de Elverenberg-Vossenhol te loodsen. Het tempo in het peloton werd verder opgevoerd, maar tot echte verschillen kwam het niet. Bij het aansnijden van de Muur – Kapelmuur had de kopgroep nog altijd meer dan 6 minuten over.
Op de Muur spatte de kopgroep uit elkaar, Docx en Pirrona konden het tempo niet aanhouden. Claes en Nerlo begonnen zo met nog 15 km te gaan aan hun duel om de zege. In de achtervolging dropte Vollering een bommetje. Enkel Pieterse, Niewiadoma (CANYON/ SRAM zondacrypto) en Reusser (Movistar Team) konden hun karretje inhaken. Pieterse en Vollering sloegen de handen in elkaar en gingen op zoek naar plek 3.
Voorin probeerde Claes het op 4 km van de streep, maar haar aanval werd gepareerd door Nerlo. In de laatste kilometer plaatste de Poolse nog een ultieme aanval. Claes moest even een gaatje laten en leek te breken, maar keerde toch nog terug. Ze ging vervolgens op en over Nerlo en pakte zo de zege in de openingsklassieker. Vollering klopte Pieterse uiteindelijk in de strijd om de derde plaats.
